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| 零式艦上戦闘機 52型 丙 （Ａ6Ｍ5ｃ） 第302航空隊 昭和19年7月改造開始／同10月採用 | ||||||||
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| （中島） 栄21型発動機 全備重量3150kg 最高速度541km 上昇時間9分57秒/8000m 実用上昇限度11050m | ||||||||
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| 零式艦上戦闘機 52型丙（Ａ6Ｍ5ｃ） 第302航空隊 | ||||||||
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| 零式艦上戦闘機二一型 ［A6M2b］ | 
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| 開戦劈頭、真珠湾に突入したのがこの機体です。あまりにも有名な戦闘機なので地味なお話を。 |
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| 【実機データー】 全幅12.00m 全長9.05m 全高3.525m 自重1745kg 全備2421kg 発動機（中島）栄一二型 空冷星型複列14気筒940hp 最高速度533km/h 航続距離3350km／増槽使用 実用上昇限度10300m 火器 7.7mm機銃×2 20mm機銃×2（弾数60） 60kg爆弾2発 乗員１名 |
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| 零式艦上戦闘機五二型 ［A6M5］ | デビューが鮮烈なほど終焉は美しい。 零戦は大和とともに大日本帝国の象徴であり、日本人の美学でした。十二試艦戦から六四型（五四型丙）まで、およそ１０４００機にのぼる零戦の総生産機数において、その６割にあたる約６０００機が五二型です。まさに『五二型』＝『ゼロ戦』といっていいでしょう。 しかし、本来の零戦の完結形は二二型です。零戦は時代とともに変遷し、五二型以降は局地戦闘機へと変貌を遂げました。もっとも、五二型が登場した昭和１８年８月といえば、すでに侵攻作戦などなく、基地周辺の迎撃戦が中心でした。ちなみに昭和１８年といえば、４月に山本五十六連合艦隊司令長官がブーゲンビル島上空で戦死、続く５月にアッツ島の日本軍守備隊が玉砕。同７月、キスカ島から陸海軍守備隊が撤退し（奇跡のケ号作戦）、９月にはイタリア降伏、１１月、マキン、タラワに米軍が上陸し日本軍守備隊玉砕。そんな時勢に登場したのが零戦五二型／Ａ６Ｍ５でした。 |
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| 【連合艦隊司令長官山本五十六 ソロモンに死す】 山本長官がラバウルに進駐したのは、い号作戦の陣頭指揮をするためである。同時に最前線の将兵を激励する目的もあった。山本の性格から考えれば、後者に重きがあったのではないだろうか。 「い」号作戦は、ラバウルを拠点にソロモン海域の制空権を米軍から奪回するための航空作戦である。 ４月 ７日 九九艦爆６７機、零戦１５７機による、ガダルカナル泊地の敵艦船攻撃。 （い号作戦の開始） ４月１１日 九九艦爆２１機、零戦７２機による、ニューギニア・オロ湾の輸送船群の攻撃。 ４月１２日 一式陸攻４４機、零戦１３１機による、ポートモレスビー航空基地空襲。 ４月１４日 一式陸攻３７機、九九艦爆２３機、零戦１３１機による、ニューギニア・ミルン湾の輸送船群の攻撃。 ４月１６日 東部ニューギニア方面の艦戦への攻撃が予定されていたが、偵察機からの「船影ナシ」の報告により中止。同日、い 号作戦の終結を宣する その「い号」作戦遂行中の昭和１８年４月１３日の夕刻、一通の暗号電報がラバウルから各基地に向けて発せられた。
つまり、山本長官が４月１８日にブイン、ショートランド方面を視察する旨を、各基地宛てに発した電報である。しかし、受信したのは日本軍だけではなかった。アリューシャン列島ウナラスカ島ダッチハーバーにある、アメリカ海軍無線傍受所もリアルタイムで受信した。この暗号電報はただちにハワイ・真珠湾を経由してワシントン海軍省に転送され、海軍情報部次長ザカリアス大佐からフランク・ノックス海軍長官に報告されたのである。 ノックスが傍受電を受け取ったのは４月１５日。しかし、それより一足先にこの傍受電を受け取った男がいた。米太平洋艦隊司令長官チェスター・W・ニミッツ大将である。ニミッツはこの傍受電を情報将校のエドウィン・レイトン中佐から、１４日に受け取ったのだ。彼はただちに南太平洋方面艦隊指揮官ウィリアム・Ｆ・ハルゼー中将に山本機襲撃を命じる。ハルゼーは作戦の成否をガダルカナル島ヘンダーソン基地に打診。折り返しソロモン方面航空部隊司令官マーク・ミッチャー少将が、『実行可』の返信をすると、ハルゼーはニミッツからの『山本機襲撃』の命令を伝えた。一方のノックスもルーズヴェルト大統領、陸軍航空隊ヘンリー・Ｈ・アーノルド大将などと会談し、ハルゼーとは別に海軍長官名でヘンダーソン基地に山本機襲撃を命じたのであった。 ヘンダーソン基地では陸海軍および海兵隊の各指揮官が招集され、作戦が練られた。実行部隊の指揮官には、ニミッツが陸軍第３３９戦闘飛行隊のジョン・W・ミッチェル少佐を指名。作戦はブーゲンヴィル島ブイン上空で山本長官機を捕捉、撃墜することに決まった。使用機はＰ３８ライトニング戦闘機１６機＋予備機２。パイロットは各部隊から選りすぐった精鋭である。襲撃部隊がプランを練り上げている時、１８機のＰ３８は夜を徹しての準備が続けられていた。今回の作戦にＰ３８が選ばれたのは、航続距離が長いという理由からだが、リスクを考えれば一分でも航続距離を延ばしたい。そこで、１２００リットルと６５０リットルの増槽を主翼下面に取り付け、洋上航法装置のない陸軍機に羅針盤を装備するなどの改造が行われていたのだ。 運命の４月１８日、２機の一式陸攻と、６機の直掩戦闘機は予定通りラバウル基地を飛び立った。一番機山本長官、二番機は宇垣参謀長である。ヘンダーソン飛行場ではそれより３５分前にＰ３８が発進していた。ミッチェル隊は１８機のうち、離陸直前に１機がタイヤパンクで離陸不能になり、もう１機が離陸後に燃料トラブルで脱落した。計１６機となった以外は、米側の計画通りに事は運んで行く。 山本長官一行がラバウルを離陸して１時間３０分ほど経った頃、突如、頭上から米軍機が襲いかかってきた。ミッチェル隊が長官機を捕捉したのである。空中戦では負けることのない技量を持つベテラン搭乗員であっても、わずか６機で２機の中攻を守りきるのは不可能である。やがて長官機は黒煙を吐きながらジャングルに墜落し、一番機は全員戦死する。続く二番機は炎に包まれたものの、モイラ岬沖の海上に不時着し、宇垣参謀長ほか二名が救出された。バラレまで残りわずか１５分ほどの距離だった。 山本長官の遺骨は昭和１８年５月２１日、戦艦武蔵によって東京に帰ってきた。大本営は同日午後３時、山本長官の戦死を発表。同年６月５日、東京日比谷公園内斎場にて国葬が行われた。葬儀委員長は米内光政。参列者１５００人。一般市民は数万人が参拝したと記録されている。直掩零戦隊の６人のうち、戦後まで生き残ったのは、戦闘で右手首を失って内地に後送された１名だけである。米側のミッチェル少佐と隊員たちは一階級昇進し、海軍十字章を受けて英雄となった。 山本長官機撃墜は、はたして軍事作戦だったのだろうか。それとも米国人の私怨だったのか。 ニミッツはこの長官機襲撃を『復讐作戦』と名付けている。 |
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| 零式艦上戦闘機 五二型 1/32 タミヤ リアルサウンド・アクション 「栄21」エンジン音を再現しプロペラ回転同調
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中島 二式水上戦闘機 ［A6M2-N］ | |
| 陸上基地のない辺地や孤島で、船団の護衛や防空を担ったのが水上戦闘機だ。本機は零戦一一型をベースに開発から１１ヵ月で初飛行し、昭和１７年７月に正式採用。もともと十五試水戦「強風」が実用化されるまでのピンチヒッターとして登場した二式水戦だったが、同時期のスピットファイヤーやＦ４Ｆなどの水上機型がことごとく失敗に終わったことを見れば、下駄ばき零戦と呼ばれた本機がいかに優秀であったかが分かる。 | ||
| 【諸元】 全幅 12.00m 全長 10.131m 全高 4.305m 主フロート長 7.495m 自重 1921kg 全備 2460kg 発動機 中島［栄一二型］空冷星型複列14気筒 940hp 最高速度436km/h 航続距離1778km 実用上昇限度9760m 火器 7.7mm機銃×2 20mm機銃×2（弾数60） 60kg爆弾2発 乗員1名 初飛行 昭和16年12月／採用 昭和17年7月 |
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