第二次世界大戦において、イギリス軍主力戦闘機として常に第一線で戦い続けたスピットファイアは、イングランド南部にある港湾都市、サウサンプトン市のスーパーマリン航空機製作会社のレジナルド・ジョセフ・ミッチェル技師の設計によって生み出された。
イギリス空軍省による次期主力戦闘機の競作に応じたスーパーマリン社は、1936年3月にロールスロイスＰＶ１２エンジン（1,045hp）搭載の原型機Ｋ5054によって、570km/hという高速を記録する。ライバルを凌駕する高性能に、イギリス空軍はＫ5054の量産型をスピットファイアーＭk.１として採用を決め、初飛行から三ヵ月後の同年6月に310機を発注したのである。このスピットファイアーの登場によって、1940年夏のバトル・オブ・ブリテンで、ドイツ空軍のメッサーシュミットＢf109Ｅと互角に渡り合うことができたのだ。
しかし、局地戦闘機としては傑作機といえるスピットファイアーも、航続距離の短さと爆弾搭載能力の不足によって、その後の作戦では華々しい戦果を上げることはできなかった。1943年以降のドイツ本土空襲にも爆撃機に随伴することができず、イギリス空軍爆撃隊は夜間爆撃をよぎなくされた。また、ノルマンディー上陸作戦にともなってヨーロッパ大陸に進出するものの、すでにドイツ戦闘機との空戦もなく、対地支援の地上攻撃が主な任務となったため、米軍機のようには活躍できなかった。
スピットファイアーが交戦したのはドイツ機だけではない。日本機とも空中戦を演じたが、性能では一式戦をはるかに上回るものの、やはり航続距離の短さのため有効に活用することができなかった。しかし、第二次大戦後もオランダ、エジプト、イラク、アルゼンチン、インドなどで使用され、1950年から始まった朝鮮戦争にも参加したことは本機の優秀さを示すものである。
1942年1月に就役したスピットファイアーMk.Ⅴは、1943年9月までに6,479機を生産し、スピットフアイアー総生産機数の30パーセント近くを占める最多生産型であった。
Mk.Ⅴの特徴は、使用目的に応じてエンジンや装備の変更ができる多様性であり、以下はそのバリエーション。
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| スピットファイアー生産機数 |
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| マーリンエンジン搭載型／18,298機 グリフォンエンジン搭載型／2,053機 英海軍 シーファイア／2,408機 |
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| エンジンバリエーション（マーリン発動機） |
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武装バリエーション
A装備－7.7mm機銃8挺
B装備－20mm機関砲2門×7.7mm機銃4挺
C装備－20mm機関砲4門×7.7mm機銃4挺
その他
増槽装着可
低高度型切断翼
ボークス防塵フィルター装着の熱帯地向けトロピカル型
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| タイプ 45 |
1,470hp |
| タイプ 45 M |
1,585hp |
| タイプ 46 |
1,415hp |
| タイプ 50 |
1,470hp |
| タイプ 50 A |
1,470hp |
| タイプ 50 M |
1,585hp |
| タイプ 55 |
1,470hp |
| タイプ 56 |
1,470hp |
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SPITFIRE Mk.Ⅴb （標準翼）
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| 全幅 ／ 11.22ｍ |
全長 ／ 9.12ｍ |
全高 ／ 3.47ｍ |
主翼面積 ／ 22.3平方ｍ |
| 自重 ／ 2,299kg |
全備重量 ／ 3,010kg |
最大速度 ／ 602km/h |
航続距離 ／ 636km |
| 実用上昇限度 ／ 11,132ｍ |
エンジン ／ マーリン45（1,185hp） |
| 武装 ／ イスパノ20mm機関砲2門 × ブローニング7.7mm機銃4挺 |
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